La ansiedad y el estrés se reducen con la meditación

La meditación es una práctica muy común en la actualidad, la cual tienen diferentes ventajas y beneficios. La ventaja más significativa de la meditación es que puede ayudar a disminuir o incluso prevenir el estrés. La meditación disminuye los cambios hormonales inducidos por el estrés, según un estudio publicado en enero de 2017 por la Universidad de Georgetown (Washington, D.C., Estados Unidos). Esto es especialmente cierto cuando practicamos la atención plena. Esta investigación también demostró que la meditación intencional puede ayudar con la ansiedad.

¿Qué dice la ciencia sobre meditar?

Según el estudio, después de realizar un curso de meditación, los pacientes con trastornos de ansiedad fueron capaces de reducir significativamente los síntomas físicos. Los pacientes que no participaron en un programa de gestión del estrés que incluía la meditación tuvieron peores resultados.

Otro estudio publicado en mayo de 2017 por investigadores de la Universidad de Waterloo, en Canadá, analizó los efectos de la meditación en 82 personas que sufrían ansiedad. Los resultados sugieren que solo 10 minutos de meditación pueden mejorar la capacidad de concentración de una persona ansiosa.

Los pensamientos que circulaban por los sujetos se hicieron menos intensos al ser más conscientes del momento actual. Uno de los aspectos más angustiosos de los trastornos de ansiedad son los pensamientos circulares, que son innecesarios y no aportan ningún beneficio.

Problemas de ansiedad

Los procesos mentales repetitivos son más frecuentes en las personas con trastornos de ansiedad. Esto puede afectar a su rendimiento, especialmente al realizar tareas. Incluso puede impedir que las personas aborden los problemas o, en el peor de los casos, convertirse en un peligro para ellos.

La meditación aumenta el bienestar mental y físico, así como la resistencia al estrés

Muchas personas que practican el yoga y la meditación experimentan beneficios para la salud mental y física. Sin embargo, aún está por determinar hasta qué punto estas actividades pueden tener un buen impacto en nuestros cuerpos y mentes.

Un artículo publicado en agosto de 2017 analizó los efectos del yoga y la meditación en sujetos de prueba. Los participantes tomaron parte en un retiro intensivo de tres meses. Los investigadores estudiaron el estrés fisiológico e inmunológico de los individuos, así como los indicadores inflamatorios. Según los investigadores, se demostró que estas actividades reducen el estrés y los indicadores inflamatorios. Además, el bienestar subjetivo de los individuos mejoró.

Ansiedad y tristeza, alejados con la meditación

Los niveles de ansiedad y tristeza también fueron menores, y los niveles de atención plena fueron mayores, según los participantes. Los investigadores descubrieron que los niveles de BDNF habían aumentado. El BDNF es una molécula de señalización endógena que conecta las células nerviosas de forma específica. Esta molécula de señalización favorece el aprendizaje y la memoria. También controla procesos intrincados como la inflamación, la inmunidad y los cambios de humor. Esta sustancia química también es importante para el estrés y el metabolismo.

En un campo, un hombre se sienta y medita

La estructura del cerebro y la expresión de los genes se alteran como resultado de la meditación.
Otro estudio analizó cómo la meditación y la práctica de la atención plena pueden provocar cambios observables en las regiones del cerebro. Investigadores del Hospital General de Massachusetts (Massachusetts, EE.UU.) publicaron sus resultados en la revista Psychiatry Research: Neuroimaging. Se descubrió que la meditación provoca cambios medibles en la memoria, la autoimagen, la empatía y las áreas cerebrales relacionadas con el estrés. Se trata de la primera investigación de este tipo.

El hipocampo tiene una mayor densidad de materia gris, según las imágenes de la resonancia magnética. Dado que contiene nuestra «materia gris», la materia gris es especialmente crucial para el aprendizaje y la memoria. Los investigadores también descubrieron un aumento de esta sustancia química en zonas del cerebro vinculadas a la autoconciencia y la introspección.

La reducción de la exposición al estrés también se relacionó con una disminución de la densidad de la materia gris en la amígdala. Esto tiene un impacto significativo en la ansiedad y el estrés. Es por ello que muchos médicos recomiendan hacer meditación para estar más sanos tanto física como anímicamente.